Шрамолика и Дрозд наблюдали за охотой Незабудки и Светлолапы. Бурая ученица поймала небольшую полевку и белку, а светлая тащила двух кроликов.
- Неплохо, - одобрительно сказал Дрозд. - На сегодня хватит. У вас, определенно, есть продвижения. Мне очень жаль, но нам надо уходить в Племя Сияющих Льдов.
Незабудка уставилась на наставников. Дрозд выглядел измотанным, а Шрамолика, едва стояв на лапах, грустно посмотрела на оруженосцев.
Воители ушли. Светлолапа схватила своего кролика.
- Может, поедим? - предложила сестра, кинув к лапам Незабудки белку.
- Нет, я не буду. - кошка все также смотрела в даль. - Нам надо идти к бродягам.
Когда Светлолапа закончила трапезу, кошки побежали к холму. На встречу им вылетела Воробейка.
- О, привет! - Воробейка покачала хвостом в знак приветствия. - Идём скорее!
- Стой, куда идём? Зачем идём? Когда идём? - затараторила смутившаяся Светлолапа.
- Просто. Идём. За. Мной. - коротко ответила бродяга.
Три кошки спустились с холма и побежали не на полянку, а к скале, в которой виднелась маленькая пещерка. Бродяга и оруженосцы вошли внутрь. На каменном полу сидели Черношубка, Рыжеуска, Чёрная Лилия, Дракогривка, Сонная, Бурохвост, Счастьелика, Уткохвостка, Земляная, Тысячелистник, Мокроспин, Пион, Крепколап, Святолап и Солнцелиска. Одним словом, все были в сборе.
Черношубка приподнялась со своего места и медленно зашагала к дочери и племянницам.
- Бродяги согласны. - коротко сказала темная кошка.
Незабудка со слезами на глазах посмотрела на согруппников. Они были едва знакомы, но уже готовы кинуться на помощь племенным кошкам.
- Спасибо. - тихо прошептала бурая ученица.
После занятия оруженосцы бежали к Шрамолике и Дрозду в лагерь Племени Сияющих Льдов. С гор повеяло холодом. Светлолапа вздрогнула.
- А вдруг они нас не отпустят?
- Все будет хорошо, - заверила сестру Незабудка и погладила светлую кошку кончиком хвоста. - Болотным котам нужно лекарство, неважно, как мы его добудем, но мы обязаны это сделать ради племени.
Кошки забрались на вершину горы. Из пещерки целителей выбежал Дрозд, который нёс в зубах какую-то траву. Воитель подошёл к ученицам.
- Зачем вы сюда пришли? - кот положил траву на снег. - Вы можете заразиться!
- Дрозд, - начала Светлолапа. - Мы знаем, где можно раздобыть кору тополя для нашего племени, только туда довольно долго идти. Мы с Незабудкой хотим отправиться в этот путь вдвоём.
Воитель округлил глаза и воинственно поднял хвост.
- Ну уж нет! - голос Дрозда показался грубым. - Я потерял отца и дочь. Я не дам вам умереть в путешествии, если это будет стоить лекарства. Я верен своему племени, но я не могу допустить смерти невинных учениц!
На покрытое снегом пространство вышла уставшая Шрамолика.
- Что за шум вы устроили? - пушистая кошка уставилась на Дрозда. - Больным нужен покой, а от вас шума больше, чем от стаи бродяг!
Глаза кошки метали молнии, но при этом Шрамолика оставалась спокойна. Дрозд виновато прижал уши и пригладил шерсть.
- Незабудка и Светлолапа собираются одни уйти за корой тополя в неизвестное место!
Трехцветная кошка ласково посмотрела на учениц.
- Пусть идут. - тихо сказала воительница. - Неужели ты еще не заметил, Дррзд, что Незабудка и Светлолапа, будучи с детства бродягами, готовы сделать все возможное для Болотного племени? Это будет трудный и опасный путь, но ученицы понимают, что кроме них никто не сможет принести лекарство, в племени каждый здоровый кот на счету.
Дрозд укоризненно посмотрел на Шрамолику, а потом на оруженосцев.
- Ладно, - с усилием выдавил бурый воин. - Только берегите себя.
Воители подошли к ученицам и коснулись носами боков оруженосцев на прощанье.
- Да хранит вас Племя Сновидений！- голос Шрамолики дрогнул.
Ученицы попрощались со своими наставниками и побежали вниз по склону горы.
- Выходит, наши наставники нам доверяют, раз готовы отпустить нас вдвоем в долгий и опасный путь. - заметила Светлолапа.
По пути кошки наткнулись на Воробейку. Бродяга резко отскочила в сторону, вздыбив шерсть.
- Вы что так пугаете?
- Что ты ходишь по территории Болотного племени? - зашипела на сестру Светлолапа. - Если тебя увидят или почуют твой запах? Ты с дуба рухнула?
Воробейка воинственно выгнула спину.
- Никто не будет мне указывать, тем более какая-то Светлолапа！Не забывай, я старше тебя！
- Прекратите！- рявкнула Незабудка. - Воробейка, ты не должна ходить по нашей терриории, даже если у тебя есть сестры, которые живут в племени.
- Вот как！Я думала, мы дружные！- завопила бродяга. - Я в вас ошиблась, но ничего, я преподам вам урок！
Бродяга кинулась на Светлолапу. Кошки катались по земле с громким шипением.
- Остановитесь！
Дерущиеся даже ушами не повели. Светлолапа пискнула. Воробейка втянула когти.
- Моя лапа... - светлая кошка, прихрамывая, отошла к старшей сестре.
- Ой, прости, я не хотела тебя ранить. - из жестокой кошки Воробейка превратилась в виноватого котенка. - Простите меня！
Сестры переглянулись.
- Ну уж нет！- зашипела светлая кошка. - Я тебя прощала напротяжении многих лет, но все повторялось снова и снова！Я так больше не могу！
- Значит так, - Воробейка прижала уши. - Ну и оставайтесь в своем Болотном племени, вы мне больше не сестры！
Бурая кошка убежала в сторону холма.
- Как ты? - осторожно спросила сестру Незабудка.
- Нормально, идти смогу. - буркнула Светлолапа. - Воробейка совсем обнаглела, ей никто права заходить на территорию Болотного племени не давал！
Кошки побежали в лагерь.